路透社新闻研究所:2021新闻、媒体和技术趋势预测(下)|德外视窗
2021-01-27 08:02:20
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来源:reutersinstitute

作者:Nic Newman

编译:张春华

2021年1月7日,路透社新闻研究所(Reuters Institute for the Study of Journalism)发布了一份最新的报告《2021新闻,媒体和技术趋势预测》(Journalism, Media, and Technology Trends and Predictions 2021)。该报告调查了来自43个国家/地区的234位数字化媒体领导者,旨在预测今年新闻、媒体和技术领域将面临的重要机遇和主要挑战。

就在今年,互联网平台新增有关新闻内容的付费业务,引发了新闻乃至传媒界的普遍关注。早在去年,Facebook就在美国推出与主流媒体合作的“News Tab”新闻板块;无独有偶,谷歌也表示,在未来三年内打造一个优质新闻内容板块“谷歌新闻展示”(Google News Showcase)。

除此之外,播客发展持续强劲。德勤(Deloitte)公司预计,到2025年,全球播客市场规模可能超过33亿美元,约为目前规模的3倍。《纽约时报》的“每日新闻”播客每天约有400万听众;亚马逊在去年再次推进播客业务;而流媒体音乐平台Spotify已超过苹果,成为多个市场的头号平台。

2021年,哪些新事物会成为真正的风口?哪些又会昙花一现?媒体怎样抓住新机遇?

互联网平台与媒体内容付费

多年来,新闻机构一直认为应该与大型互联网平台建立一个“公平竞争的环境”,主张对那些有助于网络平台发展的内容给予奖励。今年一些媒体将从网络平台获得可观的报酬。与此同时,也有一些业内人士对此提出担忧:媒体会不会对网络平台形成新型依赖呢?

3.1 扩展互联网平台对新闻媒体的付费

“互联网平台增加对新闻内容的付费业务”,引发业界普遍关注。Facebook早在去年就在美国推出了与主流媒体合作的“News Tab”新闻板块。今年1月,这项业务将登陆英国,年内会扩展到德国、法国、印度和巴西。在美国,该项目已经向某些大型媒体支付了数百万美元。但同时也有批评的声音传出,因为它把众多小型新闻机构排除在外。 

无独有偶,谷歌也表示,在未来三年内,要打造一个优质新闻内容板块——“谷歌新闻展示”(Google News Showcase),将之安装在谷歌新闻和其他服务产品上。谷歌将为此向全球合作媒体支付大约10亿美元的版权许可费。该产品目前已在德国和巴西推出,并计划扩展到其他市场。另外,在部分情况下,谷歌为了让用户免费阅读媒体网站上的付费文章,平台自身直接向合作媒体支付订阅费。苹果新闻(Apple News)采取了与谷歌平台类似的内容策略,它对收费和免费的媒体内容都支付授权费,然后提供给美国、加拿大、澳大利亚和英国的Apple News和Apple News+平台。

在法国,经过旷日持久的谈判之后,谷歌同意了一项新协议。据报道,该协议最初为期三年,每年向法国媒体支付约3000万欧元的内容授权费,用于Google News Showcase使用媒体内容。尽管该金额大大低于媒体最初提出的1.5亿欧元/年,也远低于法国传统媒体年收入的3%,但对相关媒体来说,该协议无疑是一个积极进展。

澳大利亚已出台新法规,迫使谷歌和Facebook等平台,开始与媒体进行内容付费的谈判。在首轮旷日持久的谈判中,包括拥有《悉尼先驱晨报》(Sydney Morning Herald)等当地主流媒体的9家娱乐公司表示,如果引入强制性交易规范,预计媒体每年将从Facebook和谷歌获得6亿澳元;而新闻集团建议的金额是每年10亿澳元。目前互联网巨头还没有同意,但该事件已经受到全世界媒体的密切关注。

以上新举措对新闻内容消费将产生怎样的影响,我们尚不能确定。将高质量的新闻内容单独放在互联网平台的某个板块或应用程序上,临时用户会去访问吗?他们会坚持使用吗?如果这种模式成功,最终是否将抢占媒体自有程序和网站的流量?那么从长远来看,这对媒体有害还是有利? 

今年,媒体内部的意见分歧可能会加剧。可以预期,各家媒体会对网络平台选择的标准、平台如何推广内容等方面产生分歧。在澳大利亚的谈判中,新闻集团认为原创内容应该得到特别支持;《每日邮报》则认为,什么是“高质量”新闻,目前还缺乏客观的衡量标准。在法国和澳大利亚,对于公共广播公司和原生数字媒体是否应该加入平台内容付费方案,都存在争论。路透社的调查发现,48%的人认为,这笔费用应该流向少数高质量媒体;而32%的人认为,应该基于内容产生的流量分配,让大部分媒体获益。

注:网络平台对新闻媒体的付费方案调研(来源:reutersinstitute)

在如何分配平台付费收入方面,媒体的分歧很大。鉴于媒体之间在战略和商业模式方面的差异日益显著,出现分歧也合乎常理。这也表明,以后媒体很难维持对互联网平台的统一战线。

3.2 除了内容付费,互联网平台还能为媒体提供什么支持?

除了前述的内容付费,谷歌新闻倡议(GNI)和Facebook新闻项目(FJP)在过去几年中都为新闻业贡献了数亿美元。这些计划包括产品新方案、创新资金和对独立研究的支持。根据哥伦比亚大学数字新闻中心(Tow Center)的分析,为应对新冠疫情,Facebook和谷歌已向近7000个地方新闻机构和事实调查计划额外支付了2.12亿美元。

尽管如此,当被问及互联网平台对新闻行业的支持时,受访者的打分仍然很低。在五分制的问卷中,只有三分之一的受访者对Facebook和Twitter的评价在3到5分之间。而苹果、Snapchat和亚马逊的得分更低,59%的媒体给谷歌打分为“一般”或“良好”。相比于去年,除了Facebook提高了8个百分点,媒体给互联网平台的总体分数与去年持平。

注:媒体给予平台对新闻业支持力度的评分调研(来源:reutersinstitute)

媒体对互联网平台还有很多诉求,包括要提供更多“无条件资金支持”、更主动地优先支持可靠新闻和原创新闻、为跨平台的事实核查提供更多资金等。那些实行付费订阅的媒体还要求消除支付层面的分歧,帮助新闻机构利用平台数据判断个人的支付倾向,从而科学测算自身的营销支出,并有效运行动态付费墙。

此外,媒体还要求平台提供内容浏览量等相关数据,并及时沟通产品变化信息。德国《明镜》周刊编辑部副主任Christina Elmer说:“他们的算法应该更透明,向媒体及时传达算法的变化,让媒体能据此制定更好的策略。”还有人希望平台能提供更长期的支持。

3.3 媒体如何“自救”? 

一些人认为,媒体与其等待平台的施舍,不如专注做好自己主业。荷兰调查性新闻网站Follow The Money发行人兼合伙人Jan-Willem Sanders认为,平台的机制,永远都是奖励数量多于奖励质量。因此,媒体面临的挑战是如何创造有吸引力的产品,并让公众愿意去访问这些产品的源网站。

多年来,许多新闻网站因广告投放缓慢等技术问题而影响收入。《华盛顿邮报》研发了新的广告技术(名为“宙斯性能提升系统”),能够提高网站打开速度和广告的可见性。还有Vox的演唱会平台、英国的Ozone项目等平台,能让广告商更方便地通过媒体内容接触到高质量的目标消费者。

播客“翻红”

依托于播客这项“旧”技术,独立媒体人创业蓬勃发展,传统媒体也更深入、更直接地吸引受众参与。

播客发展持续强劲。新闻类播客在2020年增长幅度仅次于喜剧类播客,在所有类型的媒体中排名第二。

注:由于疫情影响,英国2020年1月和5月听众收听新闻播客时间分布比较均匀(来源:Acast)

《纽约时报》的“每日新闻”播客每天约有400万听众,该报CEO Meredith Kopit Levien表示,这一数字“几乎是报纸鼎盛时期的两倍”。

与新冠疫情相关的弹出式播客,如“新冠病毒事实与故事”(CNN)、“新冠病毒每日更新”(NDR,德国)等受到了听众的欢迎。

2020年,亚马逊再次推进播客,流媒体音乐平台Spotify超过苹果,成为多个市场的头号平台。趋势是,大型平台希望直接控制播客的制作和发行:2021年元旦,亚马逊收购了硕果仅存的独立播客媒体之一Wondery,而Spotify已收购了Gimlet Media、Anchor和Parcast,最近还收购了The Ringer(sports)和Megaphone。播客市场硝烟弥漫,与战况激烈的“视频点播流媒体”圈越来越相似。

在播客市场今年可预测的趋势包括: 

争抢明星播客。预计今年各大平台将与更多全球顶尖人才签订独家合同。Spotify以1亿美元签约美国最受欢迎的播客之一The Joe Rogan Experience。它还与哈里王子、梅根和前第一夫人米歇尔·奥巴马达成了协议。而亚马逊已经与Will Smith和DJ Khaled等名人签约。苹果将推出独家内容,以巩固自己的地位。而BBC希望通过委托George the Poet和James Acaster等明星制作更火的播客,扩大其音频应用程序BBC Sounds的影响。

付费模式走强。德勤(Deloitte)公司预计,到2025年,全球播客市场规模可能超过33亿美元,约为目前规模的3倍。其中大部分价值将继续通过广告实现,但2021年付费模式会有重大转变。除了网络平台支付之外,还将通过播客应用和Substack等平台进行付费订阅。包括Patreon在内的一系列平台还支持捐赠模式。 

视频播客年。Joe Rogan的成功带动众多创作者进入视频播客领域,吸引了一群新观众。Spotify在推动视频播客,视频主播也越来越受欢迎。广播公司也在尝试音、视频播客并行,比如BBC Newscast和Americast的音频播客都同时在电视上播放。Vox等媒体已经成功地将音频创意转化为视频,有的同时开发两种产品,有的先后开发。最近,讲述科技巨头崛起历史的系列播客《巨人之地》,正在进行视频化。


《纽约时报》试水长视频。《纽约时报》以约2500万美元收购了热门播客Serial和S-Town的制作方Serial Productions,还收购了专门推出长篇新闻的初创公司Audm。近年来《纽约时报》已从战略上转向视听领域,可以预计,该公司将利用这些收购进一步推动长篇播客和纪录片的发展。该报旗下播客“每日新闻”推出了文字故事的音频版。可以预计,今年多个媒体会往长播客方向发展。

新一代技术发展趋势

本部分将探讨人工智能(AI)、5G连接和智能设备的发展将如何影响新闻业。

5.1 人工智能成为现实

媒体领袖认为哪一项技术是未来几年新闻业的最大推动力?69%的人选择人工智能,18%的人选择5G连接,9%的人选择新设备。

注:未来五年新闻业发展的最大技术动力调研(来源:Acast)

机器学习(ML)、自然语言生成(NLG)和语音识别,可以辅助发现新的故事和客户,加快生产,并改善内容分发。媒体对人工智能技术的掌握和应用程度在提高。

如,英国广播公司(BBC)在测试一个人工智能支持的聊天机器人,该机器人可从BBC的可靠报告和官方信息中提炼有效信息,来回答有关新冠病毒的问题。路透社利用语音文字转换技术,将时间编码的文字记录添加到1896年以来的历史视频档案中,大幅提高用11种语言检索关键历史时刻视频的效率。加拿大《环球邮报》使用一个名为Sophi的人工智能工具进行网站主页内容编辑。

注:路透社借助人工智能技术实现在网络上精确检索历史档案

虽然新技术受到一些人的欢迎,但也有人担心人工智能会拉开大型媒体与其他媒体的差距。许多小型媒体缺乏资金进行长期研发或聘请数据科学家,担心会加剧与大型媒体之间的距离。未来,小媒体也许能购买现成的人工智能解决方案,但这些方案可能不太适合它们,且价格昂贵。大多数受访者(65%)认为,大型媒体最终将受益最多。

今年人工智能在新闻业中的应用将更加广泛。 

比如,从文本中自动生成多媒体内容。今年最值得关注的领域之一可能是新格式文本的自动化或半自动化生产。英国广播公司(BBC)正在试验一种工具,可以将文字新闻故事变成视频。该工具有助于媒体用较低成本,满足受众的不同偏好。有的媒体计划用AI工具生成新闻摘要或者用合成语音工具为报道增加音频版。新一代基于对象的内容管理系统(如华盛顿邮报的Arc和BBC正在推出的Optimo)能轻松完成这些任务。

再如,自动化多语言翻译与生成。机器学习的进步使得高质量翻译100多种语言成为可能。现在受众应用程序中多整合进自动翻译程序,可以即时翻译社交媒体帖子和新闻文章。预计今年会有更多的新闻媒体应用此项技术,以最低的成本提供文字和音视频内容的外语版本。但是人工智能对商业潜力较小的小语种的支持仍然落后。 

与此同时,人工智能的缺点也越发凸显。2020年一些用人工智能生产的所谓“深度假视频”流传甚广,但大多仅用于娱乐目的。YouTube上充斥着深度假音视频,比如一个人工智能程序用几个小时来学习著名说唱歌手的声音,然后生成了该歌手背诵莎士比亚和《圣经》的假音频。到目前为止很少有人因“深度假音视频”受骗。相反,“浅度假音视频”(误导性剪辑或慢速的视频),仍然是更为严重的问题。但随着科技的飞速发展,各种造假音视频可能在将来构成更大的威胁。

5.2 更快的5G网络和新设备

Strategy Analytics的数据显示,2021年,支持5G的智能手机数量预计将翻一番以上,达到6亿部。不过,许多国家的5G覆盖率仍将参差不齐,5G成为主流所需时间会较长。

对于新闻机构来说,5G最终将实现可靠的高清移动报道,在特别地点进行媒体工作、打包媒体内容会变得更加容易。对于消费者而言,5G将使视频流媒体、游戏等应用以及虚拟现实(VR)和增强现实(AR)等沉浸式技术更加便利、价格更亲民。5G使得视频加载速度更快、屏幕呈现效果更好,会加速媒体推进个性化新闻、移动传媒产品和视频新闻。

智能手机、物联网会让生活更加智能化,也让人们更加依赖科技巨头。

就此,在今年的传媒行业,还有哪些值得期待的趋势性变化呢?

首先是,可穿戴式健康设备。新冠疫情让人们更加注重健康,带动了健康产品的销售。Fitbit 的智能手表增加了一个识别心理压力的皮肤电传感器;苹果手表6系列增加了一个血氧传感器来检测血氧饱和度。根据Gartner最近的一份报告,2021年,消费者在可穿戴技术上的支出将达到630亿美元,是2018年的两倍多。或许新闻机构该考虑为智能手表平台开发特殊制式的媒体产品了。

再者,收听设备风靡世界。苹果AirPods取得了意想不到的成功,目前已成为该公司增长最快的产品。据估计,苹果AirPods在2020年出货量超过8000万台。同时,其他无线耳机制造商的销量也创下了纪录。今年即将推出的新功能包括根据外界环境或位置来调整音量、手势和语音控制等。收听设备的风靡将进一步凸显播客和真人语音故事等音频内容的重要性。

其次,智能音箱可能风光不再。智能音箱的增长开始放缓,价格下降。最近谷歌主页新推出了Nest Audio智能音箱,亚马逊更新了Echo音箱,而苹果推出了人们期待已久的HomePod mini,售价仅为99美元。今年将有更多智能音箱配备屏幕,这样不仅可以播放混合式音视频内容,还方便广告推荐。以后,语音助手可能会被整合到电视、音响系统和汽车等设备或场景中,而单独的智能音箱会被淘汰。

还有就是,智能眼镜或将回归。人们普遍认为谷歌眼镜走在了时代之先。Snapchat眼镜走的是好玩路线,加了滤镜和3D效果,但不太受市场欢迎。但人们对苹果进入“扩展现实”市场仍抱有很高的期待。预计2021年苹果将发布苹果眼镜,不过也许2022年才能上市。据说该眼镜能够在用户的视野范围内显示信息、电子邮件、地图甚至新闻,通过按钮和手势都可以控制互动。这对苹果来说是一个长期的项目,但要想取得成功,还需要解决隐私、电池寿命和可用性方面的问题。 

结语

总体来看,2021年,世界将更加智能化,但潜在的问题是,许多基础技术可能掌握在少数科技巨头手中。新闻业需要完成自身的数字化转型,比如建立分布式新闻编辑室,利用在线协作工具让更多记者走出办公室,提供更多的灵活发展空间。媒体还需要创新产品形式。那些以文字为主体产品的媒体会加大对在线音视频内容、数据新闻以及社交媒体上流行的快餐式视频故事的投资。

由于观众正快速流向数字流媒体服务平台,媒体正面临严峻挑战。2021年媒体留住既有的订阅用户和发展新用户的难度将升级。因此媒体会更热衷于尝试多样化的收入来源,比如发展电子商务和线上/线下活动。资金充裕的大公司将更适合投资有增长潜力的领域。尽管一些媒体乐于接受互联网平台的付费条件,但很多媒体更关注长期合作的可持续性,关键将是创造更具吸引力的用户体验,并与受众建立更深入的联系。2021年以后,数字化将不再仅限于网站和应用程序,而是通过播客、在线视频等多种渠道分发新闻,有助于获取更多的第一方数据。 

2021年,哪些新事物会成为真正的风口?哪些又会昙花一现?哪些媒体可以抓住这些新机遇?让我们拭目以待。 

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作者:德外5号
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